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Neon Genesis Evangelion (anime)

Neon Genesis Evangelion^WP (新世紀エヴァンゲリオン, Shin Seiki Evangerion^?, lit. New Century Evangelion), Comunemente conosciuta semplicemente come Evangelion, è una serie TV anime giapponese creata da GAINAX, che è iniziata il 4 ottobre 1995 e si è conclusa il 19 luglio 1997.
L'anime è stato scritto e diretto da Hideaki Anno e co-prodotto da TV Tokyo e Nihon Ad Systems (NAS).
Ha ottenuto fama internazionale e ha vinto diversi premi per l'animazione, ed è stata l'inizio della serie Neon Genesis Evangelion.

Il nome Shin Seiki Evangerion si traduce direttamente come "Nuovo Secolo Evangelion" o "Nuova Era Evangelion".
Il termine "Evangelion" si riferisce all'antico termine greco per "buon messaggero" o "buona notizia".
Il nome è stato scelto in parte per il suo simbolismo religioso, così come per il fatto che Hideaki Anno ha dichiarato che gli piaceva la parola "Evangelion" perché "suonava complicata". [citazione necessaria]

La serie Evangelion ruota attorno all'organizzazione NERV, che utilizza grandi mecha chiamati Evangelion per combattere esseri mostruosi chiamati Angeli.
Questi mecha sono pilotati da alcuni dei personaggi principali, tra cui Shinji Ikari, Asuka Soryu Langley e Rei Ayanami.
Mentre i primi episodi si concentrano in gran parte su simboli religiosi e riferimenti specifici alla Bibbia, gli episodi successivi tendono a esplorare più a fondo la psiche dei personaggi, rivelando che molti di loro hanno problemi mentali ed emotivi profondamente radicati.
Attraverso l'esplorazione di questi problemi, lo show inizia a mettere in discussione la realtà e le esistenze che ne fanno parte.
Gran parte del contenuto della serie è basato sulla depressione clinica dello stesso Hideaki Anno.

I protagonisti della serie con l'unità EVA-01 sullo sfondo

Ambientazione

La storia di Neon Genesis Evangelion inizia principalmente nel 2000 con il "Second Impact", un cataclisma globale che ha quasi completamente distrutto l'Antartide e ha portato alla morte di metà della popolazione umana della Terra.
L'Impact è creduto dalla maggior parte del pubblico e persino dalla maggior parte del NERV come l'impatto di un meteorite atterrato in Antartide, causando devastanti tsunami e un cambiamento nell'inclinazione dell'asse terrestre (portando a un cambiamento climatico globale) e successivo disordine geopolitico, guerra nucleare (come il bombardamento di Tokyo) e generale crisi economica.
Successivamente, viene rivelato che il Second Impact è il risultato del contatto con e dell'esperimento sul primo di quelli che vengono collettivamente chiamati Angeli: Adam.
Gli esperimenti furono sponsorizzati dall'organizzazione misteriosa SEELE e condotti dall'organizzazione di ricerca Gehirn.
Nel 2010, Gehirn aveva raggiunto una serie di obiettivi scientifici e ingegneristici e si trasformò in una corporazione nell'organizzazione paramilitare NERV, con sede a Tokyo-3, una città civile militarizzata situata in una delle ultime sezioni asciutte del Giappone; la missione centrale di NERV è trovare e distruggere i restanti Angeli previsti da SEELE.
Tuttavia, NERV ha una propria agenda segreta, diretta dal suo comandante machiavellico Gendo Ikari: il Progetto per il Perfezionamento dell'Uomo, che, secondo Gendo nell'episodio 25, è il compito di unire tutte le menti umane in un'unica entità spirituale globale.
Associato a NERV c'è l'Istituto Marduk, che ha il compito di selezionare i piloti per gli Eva, i più capaci dei quali sono bambini concepiti dopo il Second Impact (14enni).
L'istituto è composto dal Comandante Ikari e dalla scienziata capo di NERV Ritsuko Akagi; a supporto dei due ci sono 108 aziende, che si rivelano essere tutte società fantasma.

Storia

All'inizio del primo episodio, ambientato nel 2015, Tokyo-3 è attaccata dal terzo Angelo.
Le armi convenzionali si rivelano inefficaci, in gran parte a causa del campo di forza proiettato dall'Angelo chiamato AT Field.
NERV prende il controllo delle operazioni e riesce a intercettare e sconfiggere gli Angeli utilizzando gli Evangelion, mecha biomeccanici sviluppati in segreto da Gehirn all'interno del GeoFront sotterraneo, situato sotto Tokyo-3.
Non sapendo perché suo padre l'abbia convocato, Shinji Ikari, un ragazzo di 14 anni, arriva a Tokyo-3 proprio mentre il Terzo Angelo attacca la città.
Shinji accetta con riluttanza di unirsi a NERV per pilotare l'Unità-01 di Evangelion, e inizia a vivere con il Capitano Misato Katsuragi.
Lui e Rei Ayanami combattono insieme le successive incursioni degli Angeli, e vengono successivamente affiancati da Asuka Langley Soryu, la pilota dell'Unità-02.
Ogni EVA ha il proprio pilota designato (Unità-00 - Rei, Unità-01 - Shinji, Unità-02 - Asuka, e successivamente Unità-03 - Toji Suzuhara), e opera sincronizzando l'anima del pilota con l'anima umana all'interno dell'EVA tramite la misteriosa sostanza liquida nota come LCL.
Immersi nell'LCL, il sistema nervoso, la mente e il corpo del pilota si fondono con i controlli dell'EVA, permettendo al pilota di controllare l'EVA attraverso i propri pensieri e azioni.
Maggiore è il rapporto di sincronizzazione del pilota, migliore sarà il controllo dell'EVA e più abile sarà nel combattimento.
All'inizio della serie, Ritsuko menziona che gli EVA hanno alcuni componenti biologici, ma l'estensione di ciò non è immediatamente chiara.
L'Unità-01 è collegata a Yui Ikari, la moglie di Gendo e madre di Shinji, poiché ha assorbito il suo corpo e la sua anima durante un esperimento fallito, come mostrato negli episodi 16 e 20.
Si sospetta che Rei stessa sia un clone parziale di Yui e si sa che ospita l'anima di Lilith, il secondo Angelo.
Alla fine della serie viene rivelato che gli EVA non sono veramente "robot", ma in realtà sono Angeli clonati (le Unità 00, 02, 03 e 04 sono create da Adam, mentre l'Unità 01 è creata da Lilith) sui quali sono stati incorporati componenti meccanici come mezzo di contenimento e controllo.
Questo controllo non è perfetto, poiché varie unità nel corso della serie entrano in modalità "berserk", durante la quale possono agire di propria volontà, indipendentemente da qualsiasi apporto di energia artificiale.
Oltre alle battaglie contro gli Angeli, i personaggi centrali lottano per superare i loro problemi personali e i conflitti di personalità, che influenzano fortemente gli eventi della serie e la sua conclusione.
Durante la serie, molti dei personaggi principali devono costantemente affrontare problemi sociali ed emotivi: i personaggi sono costretti a confrontarsi con situazioni socialmente complesse e sfidanti; le tensioni sessuali irrisolte crescono tra numerosi personaggi; ferite, morti e sconfitte colpiscono la loro psiche; e relazioni precedentemente stabili iniziano a vacillare.

Negli ultimi mesi del 2015, i personaggi iniziano a scoprire il vero piano di NERV e SEELE, il Progetto per il Perfezionamento dell'Uomo.
Il suo scopo è forzare il completamento dell'evoluzione umana, e così salvarla dall'autodistruzione.
Per fare ciò, intendono rompere gli AT Field che separano gli esseri umani individuali, riducendo così tutti gli esseri umani a LCL, che viene rivelato essere la "zuppa primordiale", la composizione fondamentale degli esseri umani.
Tutti gli LCL sarebbero quindi uniti in un essere supremo, il prossimo stadio dell'umanità, ponendo fine a tutti i conflitti, la solitudine e il dolore causati dall'esistenza individuale.
Alla fine della serie, SEELE e NERV entrano in diretto conflitto riguardo all'implementazione della strumentalità.

Negli ultimi due episodi (il secondo ambientato nel 2016), Gendo e Rei avviano il Progetto per il Perfezionamento dell'Uomo, costringendo diversi personaggi (soprattutto Shinji) ad affrontare i loro dubbi e paure e a esaminare il loro valore personale, con sequenze che "suggeriscono schizofrenia animata".
Questo finale è composto da flashback, disegni abbozzati e testi lampeggianti "su un montaggio di immagini cupe, che includono foto in bianco e nero di motivi urbani desolati come una bicicletta senza cavaliere o panchine del parco vuote, intervallate da immagini grafiche dell'interno devastato della sede di NERV in cui i colleghi di Shinji sono visti come corpi macchiati di sangue", e un breve interludio che raffigura un "universo alternativo" di Evangelion con gli stessi personaggi ma apparentemente nel genere della commedia scolastica, sembra infine mostrare Shinji che conclude che la vita potrebbe valere la pena di essere vissuta e che non ha bisogno di pilotare un Eva per giustificare la sua esistenza; è quindi circondato dalla maggior parte del cast, che lo applaude e lo congratula.
L'introduzione implica che lo stesso processo sia avvenuto per tutti.

L' unità EVA-02 mentre atterra sul cacciatorpediniere lanciamissili USS ramage^WP

Origine e produzione

Sequel di Honnêamise

Nel marzo 1992, Gainax aveva iniziato la pianificazione e la produzione di un film anime chiamato Aoki Uru, che doveva essere un seguito di Oritsu Uchugun ambientato 50 anni dopo (per renderlo più facile da presentare agli investitori) e che, come Oritsu, avrebbe seguito un gruppo di piloti di caccia.
La produzione si sarebbe poi interrotta nel luglio 1993: un film anime a lungometraggio era semplicemente oltre le possibilità finanziarie di Gainax - molte delle sue attività principali stavano chiudendo o producendo minime quantità di denaro:

"General Products aveva chiuso i battenti.
Ci eravamo ritirati dal Wonder Festival [un "mercato delle pulci per kit da garage"] e dalla produzione di kit da garage in generale.
Non stavamo accettando alcun lavoro di subappalto per la produzione di anime.
Continuavamo a realizzare giochi per PC - Akai si era occupato di questo - ma non ci veniva affidato molto lavoro.
Con pochi soldi in entrata, avevamo già difficoltà a pagare gli stipendi di tutti.
Alla fine ci fu ordinato di fermare la produzione di Aoki Uru.
Eravamo semplicemente incapaci di portare avanti il progetto."

La biografia personale di Anno descrive questo periodo:

"Nel 1991, Anno trascorse molti giorni improduttivi a causa della sua incapacità di distaccarsi mentalmente dalla serie Nadia anche dopo la fine della trasmissione.
Avrebbe elaborato numerosi piani e progetti, sia di sua iniziativa che in collaborazione con altri, ma tutti fallirono, e alla fine i giorni di Anno erano segnati da progetti che faceva implodere di proposito.
In mezzo a tutto questo, un progetto, un lungometraggio intitolato Blue Uru, prese finalmente forma e la produzione animata iniziò, solo per essere interrotta a causa di circostanze fuori dal suo controllo."

Preludio a Evangelion

Con il fallimento del progetto, Anno, che era stato designato fin dall'inizio come regista di Aoki Uru, si trovò libero.
Leggendariamente, avrebbe presto accettato una collaborazione tra King Records e Gainax mentre beveva con Toshimichi Ōtsuki, un rappresentante di King; con King Records che garantiva uno slot per "qualcosa, qualsiasi cosa", Anno iniziò a realizzare effettivamente l'anime.
Non sorprende che elementi di Aoki Uru siano stati incorporati nel nascente Evangelion:

"Uno dei temi chiave in Aoki Uru era 'non scappare'.
Nella storia, il personaggio principale si trova di fronte al compito arduo di salvare l'eroina...
Era scappato da qualcosa in passato, quindi decide che questa volta affronterà la situazione.
Lo stesso tema è stato ripreso in Evangelion, ma penso che ci fosse qualcosa di più che semplicemente trasporre il tema di uno show su un altro..."

La trama iniziale di Evangelion rimase relativamente stabile durante lo sviluppo, anche se gli episodi successivi sembrano essere cambiati drasticamente rispetto ai concetti iniziali fluidi e incerti; per esempio, inizialmente c'erano 28 Angeli e non 17, e il climax avrebbe trattato la sconfitta degli ultimi 12 Angeli e non l'operazione del Progetto per il Perfezionamento dell'Uomo.
Inoltre, il design iniziale di Kaworu Nagisa era quello di uno studente che poteva trasformarsi in una "forma di Angelo", accompagnato da un gatto domestico.

La produzione non fu affatto tranquilla.
La paternità del manga da parte di Sadamoto (Neon Genesis Evangelion) causò problemi poiché molti editori sentivano "che fosse troppo passato per essere redditizio"; il design stilizzato dei mecha che Evangelion avrebbe poi elogiato fu inizialmente sminuito da alcuni dei possibili sponsor di un anime mecha (aziende di giocattoli) come troppo difficile da produrre (forse intenzionalmente), e che i modelli degli Evangelion "non si sarebbero mai venduti".
Alla fine, Sega accettò di concedere in licenza tutte le vendite di giocattoli e videogiochi.

Messa in onda

Dopo che diversi episodi furono prodotti, Evangelion iniziò a essere trasmesso: il primo episodio andò in onda il 4 ottobre 1995, molto tempo dopo il previsto.
Inizialmente ignorato (sebbene accolto positivamente dai fan di GAINAX invitati alle prime proiezioni), l'audience crebbe lentamente e principalmente grazie al passaparola.
L'episodio 16 segnò un cambiamento distinto che avrebbe caratterizzato la seconda metà di Evangelion come più psicologica che d'azione o avventura.
Questo cambiamento di enfasi era in parte dovuto allo sviluppo della storia, ma anche in parte perché a quel punto la produzione stava iniziando a esaurire i finanziamenti e a non rispettare la programmazione; questo crollo è stato identificato da almeno un dipendente di Gainax come l'impulso per la svolta di Evangelion verso la metafiction:

"Non mi dispiaceva. La programmazione era un completo disastro e il numero di cels era precipitato, quindi c'erano alcuni posti dove purtroppo la qualità ne risentiva.
Tuttavia, la tensione dello staff mentre diventavamo tutti più disperati e frenetici si è sicuramente riflessa nel film...
Quando il sistema di produzione stava completamente crollando, c'erano alcune opinioni secondo cui, 'Se non possiamo fare un lavoro soddisfacente, qual è il punto di continuare?' Tuttavia, non mi sentivo così.
La mia opinione era, 'Perché non mostriamo loro l'intero processo, incluso il nostro crollo.'"

(In generale, l'animazione e il doppiaggio, così come il design dei personaggi, sono stati spesso elogiati).

Ma comunque, entro l'episodio 18, era diventato abbastanza famoso che la violenta furia dell'Unità-01 "è stata criticata come non adatta a uno show anime visto dai bambini", e l'episodio 20 sarebbe stato criticato allo stesso modo per la rappresentazione fuori schermo di Misato e Ryoji che fanno sesso.
Con questa popolarità arrivò il primo merchandising, "Genesis 0:1" (contenente i primi due episodi).
Iniziando una tendenza, si esaurì rapidamente.
Quando la serie si concluse il 27 marzo 1996 con "Take care of yourself.", la storia apparentemente rimase irrisolta: il Terzo Impatto e il Progetto per il Perfezionamento dell'Uomo sono implicati come iniziati o addirittura conclusi, ma gli episodi si concentrano principalmente sulla psicologia dei personaggi, lasciando molto poco chiaro cosa sia realmente accaduto.

Lo stile radicalmente diverso e sperimentale degli ultimi due episodi confuse o alienò molti fan e scatenò dibattiti e analisi, sia accademiche che informali, e accuse di mancanza di significato; persino pubblicazioni mainstream come il Mainichi Times avrebbero commentato che "Quando l'episodio 25 andò in onda per la prima volta la settimana successiva, quasi tutti gli spettatori si sentirono traditi... quando il commentatore Eiji Ōtsuka inviò una lettera allo Yomiuri Shimbun, lamentandosi del finale della serie Evangelion, il dibattito divenne nazionale."
(Vale la pena notare che il finale ricevette una tale copertura in parte perché Evangelion aveva attratto spettatori non tipicamente interessati a questo genere; la serie TV era estremamente popolare).
Dopo la fine della serie, Anno 'crollò' e ritardò i film in uscita.

La serie godette di una popolarità incredibile tra i suoi fan.
Nel 1995, la serie vinse il primo posto nella categoria "Serie più amate" del Grand Prix dell'Anime, un premio basato sul voto dei lettori pubblicato sulla rivista Animage.
La serie fu nuovamente premiata con questo riconoscimento nel 1996, ricevendo 2.853 voti, rispetto ai soli 903 del secondo classificato (che non fu menzionato).
The End of Evangelion avrebbe vinto il primo posto nel 1997, permettendo a Neon Genesis Evangelion di diventare il primo franchise anime a vincere tre premi consecutivi al primo posto.
Questo risultato non sarebbe stato duplicato per diversi anni, fino a quando Code Geass vinse i premi del 2006, 2007 e 2008.
"Zankoku na Tenshi no These" vinse la categoria delle canzoni nel 1995 e 1996; "The Beginning and the End, or "Knockin' on Heaven's Door"" vinse la categoria degli episodi nel 1996; e Rei Ayanami vinse nella categoria Personaggio Femminile nel 1995 e 1996 (seguita da Shinji Ikari nella categoria Personaggio Maschile nel 1996 e 1997), contribuendo alle vittorie di Megumi Hayashibara nella categoria Seiyuu dal 1995 al 1997 (e fino al 2001 per altre serie).
Nel 1998, i lettori di EX.org lo votarono come il numero 1 tra le uscite negli Stati Uniti e nel 1999 come il numero 2 di tutti i tempi.

In risposta al contraccolpo dei fan contro la natura del finale della serie, Anno fece diversi commenti controversi nei mesi successivi alla conclusione della serie e precedenti l'uscita di The End of Evangelion.
Anno commentò in varie interviste dopo la conclusione della serie che "i fan degli anime devono avere più rispetto per sé stessi" e "tornare alla realtà"; in un'intervista a Newtype del 10 maggio, dopo l'annuncio del 26 aprile di un nuovo film e di versioni rieditate della serie TV, dichiarò anche che "la rete informatica è come i graffiti sui muri dei bagni."
Queste affermazioni furono ancora più controverse.

Riedizioni

Dopo la conclusione della serie, Hideaki Anno era insoddisfatto a causa dei vincoli di tempo, problemi di budget e questioni legate alla censura della rete televisiva.
Quando la serie fu finalmente rilasciata in formato VHS, venne rimasterizzata e furono aggiunte nuove scene negli Episodi dal 21 al 24, mentre gli Episodi 25 e 26 furono completamente rifatti in Death and Rebirth.
Tuttavia, la rimasterizzazione originale fu in parte messa da parte a favore del film, nuovamente a causa di limitazioni di budget.
Successivamente, Anno decise che Rebirth II avrebbe dovuto includere alcune delle animazioni precedenti, e finì per essere rinominato in The End of Evangelion.
Nel 1998, i film di Evangelion furono rilasciati nella loro forma originale prevista, senza le scene aggiuntive nel film riassuntivo (DEATH(TRUE)²) e con il finale completamente nuovo.

Nel 2000, venne rilasciato il "Second Impact Box" in tre parti, contenente l'Episodio 26 non tagliato, gli episodi rimasterizzati e i due film (incluso anche REBIRTH).

Nel 2003, furono rilasciati i DVD in nove volumi intitolati "Renewal of Evangelion", con la serie rimasterizzata per l'HD e la tecnologia 5.1 sia per il suono che per l'immagine.
I primi otto volumi coprivano i 26 episodi originali (con due versioni degli episodi dal 21 al 24: la versione integrale e una ricostruzione della versione modificata).
Il nono volume, contenente due dischi, chiamato Evangelion: The Movie, includeva DEATH(TRUE)² e The End of Evangelion.
L'uscita di Renewal fu la base per l'edizione occidentale "Platinum Edition", che presenta sottotitoli in inglese leggermente diversi rispetto alle versioni originali su VHS e DVD.
Il doppiaggio originale degli Episodi 25 e 26 fu sostituito solo con i doppiaggi della "Director's Cut" di questi episodi.

Edizione Platinum

“Le persone che creano anime e quelle che li guardano vogliono sempre le stesse cose.
I creatori stanno facendo la stessa storia da circa 10 anni; gli spettatori sembrano essere soddisfatti e non c'è senso di urgenza.
Non c'è futuro in tutto ciò.”
— Hideaki Anno, Wong 1996

L'obiettivo originale di Anno, che può essere considerato raggiunto, era quello di rivitalizzare il genere anime e creare un anime "nuovo".
Ha infuso molti simboli e prospettive interessanti nella serie e negli episodi singoli.
Alcuni di questi simboli sono stati notati nei commenti del DVD in inglese per Death and Rebirth e End of Evangelion.

Molti dei personaggi condividono i loro nomi con navi da guerra giapponesi della Seconda Guerra Mondiale (come la Sōryū, l'Akagi e la Katsuragi; sebbene i nomi delle navi e i nomi dei personaggi siano scritti con kanji diversi, condividono le stesse pronunce).
Altri nomi dei personaggi fanno riferimento ad altre opere di finzione, come i due personaggi chiamati come i protagonisti di Ai to Genso no Fascism di Ryu Murakami ("Fascismo nell'Amore e nella Fantasia"; i due protagonisti sono chiamati Aida Kensuke e Suzuhara Toji; Anno successivamente ha diretto un'adattamento di Murakami, Love & Pop).

Psicoanalisi

Evangelion è spesso considerato una profonda espressione personale delle lotte interiori di Hideaki Anno.
Fin dall'inizio, Evangelion evoca molti temi psicologici.
Spesso, i titoli degli episodi, i titoli delle musiche utilizzate nella serie e altre frasi ricorrenti si basano su concetti psicologici come quelli di Sigmund Freud^wp e Jacques Lacan^wp.
Alcune di queste frasi includono "Thanatos", "fase orale", "ansia da separazione" e "la madre è il primo altro" (basato sull'idea freudiana del complesso di Edipo).

Gli episodi sembrano anche carichi di concetti psicologici più profondi.
Alcuni hanno speculato sul significato della discesa nel GeoFront a Tokyo-3, ritenendola correlata a un "tuffo nell'inconscio".
Inoltre, il legame tra gli Eva e i loro piloti potrebbe essere interpretato come una connessione e un conflitto psicologico.
Con il progredire della serie, viene menzionato il dilemma del porcospino, che si riferisce all'incapacità degli esseri umani di avvicinarsi l'un l'altro senza causarsi dolore; questo termine viene direttamente collegato a Shinji Ikari, ma si applica anche ad altri personaggi della serie.

Oltre a Freud e Lacan, elementi della terapia della Gestalt sono presenti nella serie.
Questa teoria è direttamente menzionata nell'Episodio 15, quando vengono citati i concetti di omeostasi e transistasi.
Inoltre, l'Episodio 19 è intitolato "Introiezione", un termine della Gestalt che si riferisce a un meccanismo del cervello umano progettato per elaborare le esperienze.

I personaggi della serie sembrano esprimere traumi psicologici profondi, spesso in relazione con i loro genitori.
Shinji, un classico caso di introversione e ansia sociale, sembra aver sviluppato questi tratti psicologici a causa della perdita della madre in tenera età, unita alla percezione di essere stato abbandonato dal padre.
Asuka, vittima della follia della madre, ha trovato sua madre dopo il suo suicidio, il che ha portato alla sua personalità dura e alla soddisfazione nel pilotare gli Eva.
Come Shinji, anche Misato ha subito l'abbandono da parte del padre; nell'Episodio 25, Misato menziona che Ryoji Kaji le ricorda suo padre, il che ha portato a sentimenti ambivalenti nei suoi confronti.
Un ulteriore conflitto si vede in Ritsuko, che, dopo aver visto sua madre avere una relazione con Gendo, è simultaneamente attratta e risentita verso di lui.

Per accentuare la prevalenza psicologica negli ultimi due episodi, essi sono privati dei loro colori vivaci e girati con toni attenuati mentre Shinji si pone profonde e tormentose domande psicologiche.
In questi due episodi, sia Shinji che Asuka mostrano di aver vissuto esperienze simili nel passato; Shinji, tuttavia, afferma di non avere una vita senza gli Eva, sebbene ciò venga successivamente smentito nella scena finale dell'Episodio 26.

Religione

I temi in Evangelion sono spesso tratti da simboli religiosi, come quelli dell'ebraismo, del cristianesimo, del gnosticismo e della cabala.
Hideaki Anno ha affermato che, in quest'opera di fantascienza, uno degli obiettivi principali di Gainax era esaminare la natura della filosofia e della religione, e porre domande su Dio.

Kazuya Tsurumaki, un assistente regista ricorrente, ha dichiarato che hanno scelto di usare simbolismi religiosi semplicemente per distinguersi da altri programmi che presentavano mecha giganti, e che non c'era un significato prominente oltre a questo.
Il capo del dipartimento PR di Gainax, Hiroki Sato, e l'ex presidente Toshio Okada hanno fatto dichiarazioni simili.

Ci sono diversi riferimenti religiosi individuali visibili in tutta la serie.

La croce cristiana è mostrata spesso, molte volte come risultato di grandi esplosioni (in particolare quelle degli Angeli).
Gli Angeli stessi sono un riferimento agli angeli di Dio, in particolare dell'Antico Testamento.
I nomi dei supercomputer Magi, così come "Magi" stesso, sono riferimenti ai Magi biblici.
Viene menzionato l'Albero della Vita della cabala.
L'Istituto Marduk prende il nome dalla divinità principale del mito babilonese.

Progetto per il Perfezionamento dell'Uomo

Articolo principale: Progetto per il Perfezionamento dell'Uomo

Il Progetto per il Perfezionamento dell'Uomo mostra una forte influenza dal romanzo "La fine dell'infanzia" di Arthur C. Clarke, un'influenza che Anno ha riconosciuto.
Somiglianze tra le opere, come i temi più ampi e il tasso di natalità in declino dopo il Second Impact, sono state tratte da quest'opera.

Il logo della NERV con metà di una foglia di fico

L'esplosione di un Angelo che causa un'esplosione a forma di croce, rappresentando un'icona cristiana

Eredità

Anime

Nel periodo dal 1984 fino all'uscita di Evangelion, la maggior parte degli anime più acclamati aveva uno stile in qualche modo distaccato dagli stili usuali degli anime.
Ad esempio, Il mio vicino Totoro (1988) e Kiki - Consegne a domicilio (1989) di Hayao Miyazaki erano opere a bassa intensità, mentre Akira (1988) era influenzato dai fumetti americani.
Il rinomato regista Mamoru Oshii aveva detto che, secondo le parole di Hiroki Azuma, nessuno voleva più guardare "semplici opere in stile anime".
Tuttavia, Evangelion ha segnato l'inversione di questa tendenza.
Ha abbracciato completamente lo stile degli anime mecha, e in particolare mostra una grande influenza da Space Runaway Ideon di Yoshiyuki Tomino, che Anno raccomanda; in particolare, ci sono scene in The End of Evangelion che sono chiari omaggi all'ultimo film della serie Ideon.

Per quanto Evangelion sia stato influenzato da altre opere come Devilman, la serie stessa è diventata un pilastro nella narrativa giapponese.
La natura dello show lo ha reso un'opera fondamentale nella vena più psicologica e sofisticata degli anime, che sarebbe stata ripresa da opere successive come Revolutionary Girl Utena (1997) che, come Evangelion, si concentrano su un ambiguo evento che cambierà il mondo.
Serial Experiments Lain è un anime successivo che ha trattato molti degli stessi temi di Evangelion, e quindi è spesso considerato influenzato da Neon Genesis Evangelion, anche se lo scrittore non ha visto nulla di Evangelion fino a quando non ha finito il quarto episodio di Lain, e attribuisce il motivo visivo del palo della luce a un'invenzione indipendente e le didascalie sullo schermo al suo prestito da Jean-Luc Godard e Anno da Kon Ichikawa.
Lo show Le situazioni di Lui & Lei (1999), diretto anch'esso da Hideaki Anno, condivide tecniche (la sperimentale 'smembratura' dell'animazione e l'uso di fotografie reali) e rappresentava i conflitti psicologici in modo molto simile (sebbene i vari dispositivi cinematografici possano essere ricondotti ad altre opere oltre a Eva, ad esempio le opere di Osamu Tezuka).

Evangelion ha cambiato radicalmente il design dei robot giganti nelle opere animate.
In precedenza, gli show di mecha o robot giganti prendevano i loro "disegni meccanici" da Mobile Suit Gundam, Mazinga e altri show simili degli anni '70 e '80.
Evangelion ha cambiato questo con i suoi Eva veloci e slanciati, creando un contrasto evidente con i Patlabor e i Mobile Suit relativamente ingombranti e macchinosi del passato.
In effetti, lo stile creato e imposto da Evangelion è diventato più comune dopo la sua uscita, tuttavia serie come Yūsha Ō Gaogaigar hanno continuato a utilizzare lo stile "mecha" classico.
RahXephon, uno show con design ispirati agli anime mecha degli anni '70, è stato paragonato a Evangelion da molti recensori di lingua inglese.
Evangelion è generalmente considerato parte del genere della fantascienza soft, evitando l'approccio tecnico della fantascienza hard di Gundam e altri anime mecha popolari in favore della lotta psicologica e del simbolismo metafisico.
Alcuni anime sono stati realizzati in diretta opposizione a NGE; Tomino Yoshiyuki ha dichiarato pubblicamente che con Brain Powerd intendeva "superare Evangelion".
Gli spettacoli o le opere che coinvolgono simili commistioni di religione e mecha sono spesso confrontati con NGE, come Xenogears o Gasaraki.

Musica

Si dice che l'album di debutto della band britannica Fightstar, Grand Unification, sia stato fortemente influenzato da Neon Genesis Evangelion.
Il brano "Lost Like Tears in Rain" contiene persino il testo "It's Neon Genesis".
L'artwork dell'album ritrae vaste città in rovina che ricordano scene simili in Evangelion.
Il secondo album di Fightstar presenta un brano intitolato "Unfamiliar Ceilings", un riferimento al capitolo di Evangelion "Unfamiliar Ceiling"; c'è anche una canzone chiamata "H.I.P. (Enough)" in cui H.I.P. sta per "Human Instrumentality Project".
Inoltre, le parole "Human Instrumentality Project" possono essere viste nel libretto dell'album.
L'EP Deathcar di Fightstar presenta anche due canzoni relative a Evangelion.
Una si intitola "NERV/SEELE" e l'altra "Shinji Ikari".
Il retro della copertina dell'EP mostra anche un'immagine della Lancia di Longinus che separa visibilmente le due canzoni dalle altre tracce.
Il loro terzo album, *Be Human*, prende il nome da un episodio di Evangelion (episodio 22).