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In: Personaggi

Shinji Ikari

Shinji Ikari (碇シンジ, Ikari Shinji) è il Third Children, il protagonista principale del franchise di Neon Genesis Evangelion, e il pilota designato dell'Unità EVA-01.
È il figlio della bioingegnere del Gehirn, Yui Ikari, e del Comandante della NERV (precedentemente Capo del Gehirn), Gendo Ikari.
Dopo la morte di sua madre, è stato abbandonato da suo padre e ha vissuto per 11 anni con il suo sensei, fino a quando non è stato convocato a Tokyo-3 per pilotare l'Unità EVA-01 contro gli Angeli.
Inizialmente vive solo con Misato Katsuragi; successivamente vengono raggiunti da Asuka Soryu Langley.

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Profilo

Shinji ha capelli castani lisci di media lunghezza e occhi grigio-blu.
È anche molto magro, e spesso tiene la camicia infilata nei pantaloni, mostrando che è una persona piuttosto ordinata.
Quando trascorre del tempo alla NERV o in città, indossa la sua uniforme, che consiste in una camicia bianca, una t-shirt blu, pantaloni scuri e scarpe da ginnastica bianche, mentre quando è nel suo appartamento, indossa spesso abiti più casual.
La tuta di Shinji ha un busto di colore blu molto chiaro, completato dal resto della tuta che è di colore blu scuro con porzioni nere.

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Personalità

Shinji inizialmente mostra una personalità passiva e rilassata, ereditando tali tratti dalla sua vita tranquilla con il suo sensei.
Quando gli viene chiesto di pilotare l'Unità EVA-01, rifiuta, non volendo farlo.
Sebbene Shinji lo neghi, desidera ardentemente essere elogiato, e alla fine inizia a pilotare l'Unità-01 per ottenere l'approvazione e l'amore di suo padre.
Continua anche a ripetersi "Non devo scappare!", dimostrando ulteriormente il suo bisogno di andare avanti e lasciarsi il passato alle spalle.

Shinji mostra una grande paura del dolore emotivo e di essere odiato o lasciato indietro, probabilmente a causa della sua percezione di essere stato abbandonato nella sua giovinezza e, successivamente, incolpandosi per non essere abbastanza bravo da far restare suo padre.
In generale, Shinji è introverso e disconnesso dalla realtà fisica a causa del poco o nessun contatto significativo con gli altri.
In situazioni sociali, si dimostra piuttosto a disagio e spesso ha difficoltà a controllare le sue emozioni in presenza di altri, a causa della sua difficoltà a lasciar andare il passato.
È mostrato all'estremo in questo, sacrificando molte vite (anche la propria) per salvare una sola persona.

A causa della sua forte nostalgia e del suo fragile stato emotivo, Shinji sceglie di chiudersi al mondo, come dimostrato dalle cuffie che indossa molto spesso, collegate a un lettore musicale SDAT.
Nonostante tutto ciò, Shinji è anche consapevole dei propri difetti, ha una memoria dettagliata del passato ed è generalmente gentile esteriormente.
È l'unico che cerca di trovare una ragione per combattere gli Angeli, e a volte la sua giustificazione per fuggire dal pilotare è evitare di ferire gli altri.

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Relazioni

Gendo Ikari

Gendo abbandonò Shinji poco dopo che Yui scomparve nell'Unità EVA-01, mandandolo a vivere con il suo sensei.
Shinji prova risentimento verso Gendo per questo, nonostante fosse fuggito da lui l'ultima volta che parlarono, tre anni prima, l'ultima volta che visitarono la tomba di Yui.
Nell'Episodio 01, Shinji mostra a Misato la lettera che suo padre gli ha inviato, convocandolo a Tokyo-3.
L'intera lettera è cancellata, eccetto le parole scritte a mano: "Vieni. — Gendo Ikari".

Nonostante ciò, Shinji desidera ancora ricevere parole di elogio da Gendo.
Non ha mai capito i motivi di suo padre (né nessun altro, tranne forse Fuyutsuki) fino alla fine della serie—nello stesso momento in cui Gendo realizza i motivi di Yui.
Gendo, nell'Episodio 21, somiglia ancora di più a Shinji e rivela di essere abituato a essere odiato e solo.

Misato Katsuragi

Dopo essersi trasferito a Tokyo-3, Shinji vive con Misato nel suo piccolo appartamento insieme al suo pinguino domestico, Pen Pen.
Lui disapprova il suo stile di vita fatto di birra, snack e pasti istantanei.
Mostra anche una paura evidente per la percepita attrazione di Misato nei suoi confronti.
Tuttavia, Misato dimostra di avere profondo rispetto e considerazione per Shinji, scoppiando in lacrime dopo aver pensato che fosse stato perso a causa dell'Angelo Leliel.

Nonostante un inizio turbolento, il rapporto tra Shinji e Misato diventa uno dei suoi legami più forti.
Anche se entrambi sono lenti ad ammetterlo, si capiscono bene grazie alla consapevolezza delle insicurezze dell'altro.
I loro problemi interpersonali derivano dalla paura di perdere le persone che amano, e sebbene Misato cerchi di far capire a Shinji che la vita comporta sia gioia che dolore, lei stessa lotta con la stessa paura.
La complicata relazione di Shinji con suo padre rispecchia quella di Misato con il proprio, e ognuno capisce i sentimenti di abbandono e isolamento che li affliggono, sebbene con esiti differenti.
Quando Toji e Kensuke fanno notare che Misato permette a Shinji di vedere quel lato di lei perché lo considera parte della sua famiglia, il loro legame diventa ancora più forte.
Shinji si sente abbastanza a suo agio con lei da rispondere alle domande indiscrete di Kaji sulla vita personale di Misato senza imbarazzo.
Spesso reagisce in modo comico all'infatuazione di Toji e Kensuke per Misato.

Come suo "capo"/Capo Ufficiale Tattico della NERV, Misato può essere piuttosto dura, tanto che Shinji a volte non torna a casa la notte, anche se alla fine si riconciliano sempre.
Shinji arriva ad ammirare la determinazione di Misato in situazioni di combattimento—un qualcosa che spesso alimenta la sua stessa sicurezza, portandolo a disobbedire ai suoi ordini in alcune occasioni.
Confronta il suo atteggiamento calmo ma autoritario quando incontrano Asuka per la prima volta con lo stoicismo di Ritsuko.
Shinji, per gran parte delle fasi iniziali della storia, desidera che Misato lo elogi sempre, e mentre lei è pronta a farlo quando Shinji dimostra abilità e coraggio, lo critica anche quando agisce in modo avventato e disobbedisce agli ordini.
All'inizio, questo frustra Shinji, ma è attraverso le sollecitazioni di Misato nel corso della serie che Shinji arriva a capire perché pilota l'EVA.01, poiché lei ha una grande influenza nell'aiutarlo a sviluppare un maggiore senso di responsabilità e maturità.

Asuka Soryu Langley

Shinji è attratto da Asuka, anche se la ragione non è esplicitamente dichiarata.
Potrebbe essere che il suo comportamento prepotente a volte spinga Shinji a reagire, poiché Asuka cerca la sua attenzione, e lui vede Asuka, in modo strano, come una fonte di forza, una che gli manca quando Asuka è debilitata dal suo incontro con Arael.
Tuttavia, Shinji esprime direttamente i suoi sentimenti per Asuka cercando di baciarla mentre dorme, e nella sequenza di piano di perfezionamento dell' uomo dell'Episodio 26, quando dice 'Voglio aiutarti in qualche modo e stare con te per sempre.'
Nell'Episodio 22, Asuka lamenta che Shinji 'non fa nulla, non mi aiuta, non mi abbraccia nemmeno', rivelando le frustrazioni di Asuka per il fatto che Shinji non capisca i suoi segnali, in particolare in precedenza nell'Episodio 9 e durante il loro bacio nell'Episodio 15, nonostante lui ne comprenda a malapena il significato.
Asuka sembra anche molto gelosa delle interazioni di Shinji con Rei, il che aumenta la sua antipatia verso di lei.
Asuka odia la passività, poiché questo le ricorda le bambole e il trauma del suo passato con sua madre.
Questo è anche il motivo per cui non le piace Rei.

Questo si accompagna anche al fatto che Asuka, alla fine, smette di cercare Kaji per convalidare la sua immagine di sé come adulta, poiché inizia a riconoscere a malincuore le capacità di Shinji come pilota e a vederlo come un suo pari, cosa che non è disposta a fare con Rei.
Dopo l'Episodio 16, tuttavia, quando Shinji supera i suoi punteggi di sincronizzazione, Asuka inizia a risentire del suo successo, poiché secondo lei, Shinji non ha lavorato per ottenerlo, mentre lei ha dedicato tutta la sua vita ad allenarsi per pilotare l'Eva e non sa come affrontare il fatto di non essere la migliore.
Le aspettative di Asuka verso Shinji come maschio forte, che in precedenza proiettava su Kaji, si scontrano con la realtà di lui come un 'maschio domato', nonostante sia molto più di questo: Asuka crede che Shinji non sia disposto ad aiutarla, in combattimento o in altre situazioni, nonostante lui abbia dimostrato coraggio anche senza che gli venisse richiesto - come quando l'ha salvata dal vulcano nell'Episodio 10.
Inoltre, Asuka interpreta l'inazione di Shinji durante il loro bacio nell'Episodio 15 non come una mancanza di comprensione, paura o insicurezza, ma come un rifiuto consapevole, cosa che le causa grande risentimento.

Nonostante l'atteggiamento abrasivo di Asuka nei confronti di Shinji, lei sviluppa con lui una sorta di rapporto di mentore, anche se distorto.
È il suo costante combattere, insieme alla sua energia apparentemente inestinguibile, che spesso dona a Shinji forza e fiducia in sé stesso, qualità che non sapeva di possedere.
Durante i giorni in cui hanno vissuto in una stanza arredata presso il quartier generale della NERV, praticando la loro routine di danza, Shinji ha iniziato a capire da dove venisse Asuka e si è permesso di confidarsi un po' con lei.
Alla fine, è stato il perfezionismo di Asuka a risvegliare la fiducia di Shinji, permettendo loro di sincronizzarsi e sconfiggere Israfel.
L'ambivalenza di Asuka riguardo ai loro sentimenti reciproci spesso confonde Shinji, lasciandolo incerto su ciò che prova per lei, poiché Asuka, per evitare che si crei intimità tra di loro, a volte ricorre ai suoi meccanismi di autodifesa e allontana Shinji, anche se lui sembra appena influenzato da questi, dato che per natura è passivo e sembra contento di avere semplicemente la sua attenzione.

La frustrazione di Asuka nei confronti di Shinji la porta spesso a raccontargli le sue insicurezze, con sua grande sorpresa.
Le loro occasionali discussioni in pubblico portano spesso a irritare il personale della NERV in modo comico—particolarmente Fuyutsuki, che sente che stanno costantemente mettendo in imbarazzo l'organizzazione, e Misato, che deve convivere con loro.
A causa di queste continue liti, i loro compagni di classe spesso li prendono in giro chiamandoli 'novelli sposi', il che li fa arrossire e sentirsi in imbarazzo.
Questi episodi danno sottili indizi che i loro amici e altri intorno a loro vedono una relazione tra loro che nemmeno Shinji e Asuka hanno ancora compreso.

Rei Ayanami

Shinji incontra Rei per la prima volta nel quartier generale della Nerv nell'episodio 01, dopo essere stato convocato da suo padre in merito all'imminente attacco dell'Angelo.
Nonostante sia gravemente ferita, Rei insiste per pilotare l'Eva quando Shinji si rifiuta di entrare nel robot, costringendolo infine ad affrontare la sua responsabilità.
Rei viene mostrata come una figura pratica e misteriosa, agendo esclusivamente su comandi e rifiutando qualsiasi contatto sociale.
Inizialmente, Shinji è perplesso dal comportamento di Rei e dal legame che sembra avere con Gendo, in contrasto con la sua stessa e molto più tesa relazione con suo padre.
Tuttavia, attraverso i suoi sforzi persistenti per fare amicizia con Rei, lei finisce per aprirsi un po' con lui e per capire di più su sé stessa e sul suo ruolo nel Progetto per il Perfezionamento dell'Uomo.

L'entità dell'attrazione di Shinji per Rei non è chiara nemmeno a lui; sicuramente, è di una natura diversa rispetto alla sua attrazione sessuale e apparentemente romantica per Asuka.
Si suggerisce che sia attratto dai residui di sua madre che risiedono in Rei.
Man mano che si avvicinano, la loro relazione diventa una fonte di gioia e dolore per entrambi.
Va notato, però, che a causa della relazione genetica con il destino finale di Rei, i due potrebbero non avere mai una relazione romantica, né desiderarne una.
Rei sembra anche associare Shinji a Gendo in qualche modo, il che implica che potrebbe sentire una sorta di legame familiare con lui.
Shinji si identifica con il senso di isolamento e solitudine di Rei; solo quando Shinji è assente, Rei inizia a comprendere che in realtà stava provando questi sentimenti.
Arriva a capire che vuole proteggerlo e, nella battaglia contro Armisael, si autodistrugge per salvare Shinji.
Dopo che Rei ritorna come un altro clone, Shinji si aliena da lei.
Anno ha descritto Rei come l'inconscio di Shinji.

Ryoji Kaji

Shinji vede Kaji come una sorta di mentore e accetta in lui comportamenti che disapproverebbe in altri personaggi.
Ad esempio, nell'Episodio 08, quando Kaji gli chiede delle abitudini di sonno di Misato, insinuando che Shinji e Misato potrebbero avere una relazione sessuale e suggerendo contemporaneamente di essere intimamente familiare con queste abitudini, Shinji ride piuttosto che essere sopraffatto dall'imbarazzo.
Dopo il fiasco con Israfel, è stato Kaji a proporre l'idea della coreografia per aiutare Shinji e Asuka a sincronizzarsi l'uno con l'altra.
La sua relazione con Misato è costantemente paragonata alla relazione di Shinji con Asuka.
Una comune interpretazione è vedere Kaji come il modello di ruolo adulto positivo di Shinji, mentre Gendo rappresenta un modello più negativo.
Allo stesso modo, Misato e Ritsuko sono specchi per Asuka, così come lo sono le loro rispettive relazioni.
Kaji dà consigli a Shinji più volte su molte questioni, anche se Shinji ha difficoltà a capirlo, poiché Kaji ha le sue insicurezze.
Kaji motiva Shinji a pilotare di nuovo nell' Episodio 19.

Kaworu Nagisa

Sebbene i fan abbiano speculato sulla natura esatta della relazione tra Shinji e Kaworu, è chiaro che Kaworu rappresenta una sorta di figura idealizzata per Shinji, poiché appare dal nulla quando Shinji è completamente disperato e alla ricerca di qualsiasi tipo di connessione con qualcuno, dato che tutti i suoi amici sono morti, irraggiungibili o alienati da lui.
Kaworu aveva premeditato di incontrare Shinji al lago.
Mostra immediatamente un grande interesse per Shinji, mettendolo inizialmente a disagio.
Tuttavia, quando Kaworu gli dice di apprezzarlo, Shinji è sorpreso, poiché ha paura di parlare con Asuka, Misato o Rei, avendo interiorizzato la convinzione che nessuno si preoccupi per lui a causa del suo isolamento, in parte autoimposto.
Successivamente, sentire che Kaworu lo ha semplicemente usato rafforza ulteriormente questa convinzione, poiché pensa che tutti gli stiano mentendo, poiché Shinji è riluttante a riconoscere l'ambiguità e l'insicurezza nelle altre persone, e il rischio e l'incertezza legati al fatto di avvicinarsi a loro, cosa che Kaworu gli ha temporaneamente permesso di ignorare.
Kaworu usa la forma ambigua "suki", che include intimità, amicizia o qualcosa di più e può semplicemente significare "mi piaci" o "sono affezionato a te", e che lui è meritevole di "koui" (好意), che significa semplicemente "buona volontà" o "favore", non "koi", "amore".
Allo stesso modo, i bagni pubblici sono occasioni sociali casuali, anche pubbliche, in Giappone, specialmente nelle zone rurali da cui proviene Anno.
Quando ne parla a Misato più tardi, Shinji usa anche lui la forma ambigua "suki".
Questa ambiguità è necessaria per rappresentare la mancanza di comprensione di Kaworu riguardo ai livelli di intimità e alle norme sociali, parte di ciò che sconvolge Shinji e permette a Kaworu di bypassare le sue barriere di autodifesa, poiché Kaworu non è nemmeno consapevole che esistano, dato che lui stesso non ne ha.
Quando Shinji combatte Kaworu, afferma che quest'ultimo lo ha tradito, proprio come ha fatto suo padre, indicando che potrebbe aver cercato da lui una forma di supporto simile, rafforzando il suo ruolo come idealizzazione.
Indipendentemente da ciò, Kaworu forma una forte connessione con Shinji.
La sua assenza dal Piano di Perfezionamento dell' uomo e persino dalla scena delle congratulazioni, quando sono presenti anche personaggi come Aoba, mette in discussione quanto Kaworu lo abbia influenzato, oltre alla disperazione di Shinji.
Infatti, il fatto che Shinji cerchi affetto incondizionato da tutti, senza voler rispondere ai loro bisogni, è un aspetto che ha ostacolato la felicità di Shinji per gran parte della serie, e Kaworu, essendo un personaggio in parte non umano senza i propri bisogni emotivi (mentre Rei li aveva sviluppati lentamente), è l'unico che lo fa.
Inoltre, il modo in cui Kaworu tratta Shinji come una sorta di avatar per l'umanità solleva anche la questione se il suo affetto sia diretto verso l'umanità nel suo insieme.

Questo, insieme al fatto che Shinji aveva ucciso quello che vedeva come un essere umano e qualcuno a cui teneva, è stato parte di ciò che lo ha portato al suo stato di disperazione assoluta nell' Episodio 25, in cui ha dichiarato di sentirsi indegno persino di pilotare, cosa che aveva consumato la sua identità, pensando che se tutto ciò che faceva era ferire e uccidere gli altri, sarebbe stato meglio non fare nulla.

Ritsuko Akagi

La relazione di Ritsuko con Shinji è diversa da quelle che ha con gli altri piloti.
Si comporta in modo più materno, gentile e meno intenso rispetto a Misato, forse perché è consapevole delle sofferenze che un pilota deve affrontare e dell'indifferenza che Gendo mostra verso suofiglio.
L'atteggiamento cinico di Shinji rispecchia il distacco stoico di Ritsuko.
Inizialmente, nella serie, Ritsuko è in buoni rapporti con Shinji e collabora con lui nel rimproverare Misato per il suo disastroso approccio al cibo istantaneo, preferendo essere invitata a cena 'quando cucina Shinji'.
Nell'anime, è Ritsuko, non Misato, a chiedere a Shinji di portare la tessera identificativa di Rei nel suo appartamento.
La vicinanza di Shinji a Rei disturba Ritsuko.
Ritsuko nota la sottomissione di Shinji e si fida che faccia ciò che gli viene detto, rendendolo ai suoi occhi un pilota ideale.
Tuttavia, sembra risentirsi del dover usare bambini soldato, anche se crede che siaaccettabile come parte necessaria di un obiettivo più grande.
Nell'episodio 23, in risposta all'interrogatorio della SEELE e all'indifferenza di Gendo, porta Shinji (insieme a Misato) al Terminal Dogma, rivela alcuni dei segreti più profondi della NERV e distrugge il Dummy Plug system davanti ai loro occhi.

Altri

Shinji è amico di Tōji Suzuhara, Kensuke Aida e Hikari Horaki.
A volte è confuso dal comportamento più tipico degli adolescenti maschi di Tōji e Kensuke e dal forte desiderio di Kensuke di diventare un pilota di Evangelion.
Dopo aver fatto amicizia con loro dopo l'Episodio 03, iniziano a prendere in giro Shinji spesso per la sua attrazione verso Asuka e Rei e sembrano volerlo motivare a diventare più sicuro di sé.
Sembra che non siano del tutto consapevoli dell'ansia di Shinji nel pilotare l'EVA, in particolare Kensuke, che lo invidia per questo.
Tuttavia, quando Tōji viene scelto per pilotare l'Unità EVA-03 nell'Episodio 17, sembra voler confidarsi con Shinji ma non riesce a farlo.
Shinji si rifiuta di combattere contro l'Unità EVA-03 quando viene informato che c'è un altro bambino al suo interno, e quando scopre che il pilota era Tōji alla fine dell'Episodio 18, questo sconvolge profondamente Shinji, motivandolo a ribellarsi contro la Nerv e Gendo, e successivamente a smettere temporaneamente di pilotare.
Anche se non è chiaro se fosse a conoscenza o meno dei sentimenti di Hikari per Tōji, ha escluso preventivamente Hikari dai suoi amici dopo l'incidente con l'Unità EVA-03.

Fuyutsuki ha un debole (sebbene non sempre visibile) per Shinji, presumibilmente perché gli ricorda Yui Ikari; a differenza di Gendo, Fuyutsuki mostra preoccupazione per il benessere di Shinji.

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Storia

Intorno ai tre anni, Shinji perse sua madre a causa dell'Esperimento di Contatto con l'Unità EVA-01.
Avendo assistito a questo evento, subì un notevole trauma che ebbe effetti duraturi su di lui.

Apparendo per la prima volta nell' Episodio 01, Shinji Ikari, di 14 anni, viene convocato a Tokyo-3 da suo padre, Gendo Ikari, per pilotare l' Unità EVA-01.
Dopo aver inizialmente rifiutato, Gendo chiama la pilota di riserva, gravemente ferita e su una barella, Rei Ayanami.
Improvvisamente, un terremoto fa cadere Rei dalla barella e Shinji corre in suo aiuto.
Dopo averla sollevata da terra, Shinji guarda la sua mano coperta di sangue di Rei.
Rendendosi conto di avere letteralmente e metaforicamente il suo sangue sulle mani, accetta con riluttanza di diventare il pilota dell'Evangelion.

Shinji entra nell'Evangelion e viene portato in superficie, dove si trova faccia a faccia con l'angelo, Sachiel.
All'inizio, Shinji riesce a fare qualche passo, marapidamente inciampa poco dopo.
L'Evangelion viene sollevato dall'angelo e subisce diversi colpi diretti alla testa prima che Shinji perda conoscenza, risvegliandosi più tardi nell'infermeria della NERV senza alcun ricordo degli eventi accaduti.
Successivamente viene rivelato che, dopo essere svenuto, l'Unità EVA-01 è andata in modalità Berserk, agendo senza il controllo del pilota, e ha sconfitto l'angelo.
Dopo che Shinji si riprende dal suo primo combattimento, Misato Katsuragi decide di farlo vivere con lei piuttosto che lasciarlo vivere da solo.

Alcune settimane dopo, Shinji inizia a frequentare la scuola, dove incontra Tōji, Kensuke e Hikari.
Quando si scopre che Shinji è il pilota dell' Unità EVA-01, Tōji lo picchia per vendicarsi del fatto che sua sorella minore sia stata ferita nella battaglia contro l'Angelo.
Poco dopo, Shamshel attacca, e Shinji pilota nuovamente l'Unità EVA-01.
Tuttavia, prima di sconfiggere l'Angelo, il combattimento di Shinji mette in grave pericolo due dei suoi compagni di classe.
A causa di ciò, Shinji passa diversi giorni vagando per la città, finché non vede Kensuke e passa la notte con lui.
Il giorno seguente, agenti della NERV lo riportano alla sede centrale della NERV.
Dopo essere stato rimproverato da Misato, Shinji supera la sua debolezza, resta con la NERV e torna a vivere con Misato.

Più tardi, alla sede della NERV, Shinji vede Rei chiacchierare felicemente con Gendo, che ha delle ustioni sulle mani.
Dopo aver chiesto a Ritsuko a riguardo, lei descrive un incidente in cui Gendo ha messo le mani su un metallo bollente per salvare Rei, cosa di cui Shinji è scettico.
Shinji inizia a osservare Rei, anche se cerca di minimizzare il tutto come semplice curiosità riguardo al motivo per cui lei è sempre sola.
Poco dopo, Ritsuko chiede a Shinji di restituire a Rei la sua carta d'identità; Shinji accidentalmente la sorprende mentre si sta vestendo, e in modo maldestro la fa cadere a terra, toccando il suo corpo nudo.
Un po' scosso, Shinji segue Rei alla NERV, le restituisce la carta d'identità e le chiede di suo padre; quando le dice che non ha fiducia in Gendo, lei lo schiaffeggia.

Con Rei ancora incapace di entrare in battaglia, Ramiel si avvicina e Gendo invia l'Unità EVA-01 con Shinji come pilota.
Shinji viene immediatamente colpito da uno degli attacchi di Ramiel ed è costretto a ritirarsi su ordine di Misato.
Quando Shinji si sveglia e inizia a riprendersi dalle ferite, aiuta a sconfiggere Ramiel con un raggio al positrone.
Durante la battaglia, il primo colpo di Shinji non riesce a distruggere Ramiel.
Quando Ramiel contrattacca, Rei, nell'Unità EVA-00, si mette tra loro, subendo gravi danni.
Shinji allora distrugge Ramiel con un altro colpo.
Shinji esce rapidamente dall'Unità EVA-01 e apre il portello dell'Unità EVA-00, bruciandosi le mani come fece Gendo in passato, per vedere Rei.
Esprime una profonda tristezza per lei, ma le dice comunque di sorridere.

Presto scopriamo che Shinji è imbarazzato da Misato e dal suo stile di vita poco salutare.
Tuttavia, dopo che lei visita la sua scuola, una nuova unità robotica chiamata Jet Alone appare in una dimostrazione ma va fuori controllo.
Shinji deve usare l'Unità EVA-01 per portare Misato all'interno di Jet Alone affinché lei possa spegnere il suo reattore.
Poi, dopo che Tōji e Kensuke fanno notare che la personalità di Misato è mostrata solo a Shinji perché lei lo considera parte della famiglia, lui la accetta felicemente.

Nell'Episodio 08, Asuka fa il suo debutto nella serie e immediatamente considera Shinji "noioso".
Nonostante ciò, Asuka mostra un certo interesse per Shinji (dopo aver appreso della sua capacità innata di sincronizzarsi con l'Unità EVA-01); quando Gaghiel attacca, lei coglie l'occasione per impressionare Shinji e gli dice di salire nella cabina di pilotaggio dell'Unità EVA-02 con lei.
Alla fine, mentre i due collaborano, riescono ad aprire la bocca di Gaghiel sott'acqua, e l'armata di navi della Marina presente riesce a distruggerlo.

Quando arriva l'Angelo Israfel, Shinji e Asuka vengono inviati con le loro Unità EVA per distruggerlo.
Dopo che Asuka lo colpisce e lo divide in due, esso si rigenera come due Angeli separati, che sconfiggono entrambe le Unità EVA; Shinji e Asuka iniziano a discutere su chi abbia commesso l'errore.
Kaji e Misato escogitano un piano per abbattere l'Angelo dopo che questo si è rigenerato e ritornerà entro qualche giorno; tuttavia, il piano richiede la cooperazione di entrambe le unità Evangelion.
Durante i giorni successivi, Shinji e Asuka, vivendo insieme, si sottopongono a numerosi test ed esercizi di allenamento per sincronizzarsi meglio e affrontare Israfel.
Quando arriva il giorno della battaglia, i due sconfiggono Israfel con facilità attraverso una routine di danza sincronizzata.

Shinji e Asuka trascorrono del tempo insieme in piscina dopo che i loro amici vanno in gita scolastica, e Shinji ha difficoltà con i compiti.
Vantandosi, Asuka risolve il suo problema con relativa facilità, poi paragona il tema della dilatazione termica a quello del suo seno, provocando l'imbarazzo di Shinji.
Nel frattempo, Sandalphon è attivo in un vulcano vicino e Asuka accetta la chiamata.
Cercando di impressionare Shinji, si tuffa nel vulcano, dove perde il coltello della sua Unità EVA, ma alla fine incontra l'Angelo.
Shinji le lancia il coltello e, dopo una breve lotta, Asuka sconfigge Sandalphon.
Qualche giorno dopo, l'alimentazione alla sede centrale della NERV si interrompe, e Shinji, Asuka e Rei devono raggiungere insieme la NERV per sconfiggere l'Angelo Matarael.
Sebbene entrino in conflitto molte volte, riescono a schierare le loro Unità EVA e a sconfiggere Matarael prima che possa attaccare la sede della NERV.

Nell' Episodio 12, si scopre che Shinji sta aumentando rapidamente il suo tasso di sincronizzazione con la sua EVA, con grande disappunto di Asuka.
Quando Sahaquiel si avvicina alla sede della NERV come un meteorite destinato a colpirla, Misato elabora un piano in cui Shinji, Asuka e Rei devono cooperare per fermare l'Angelo bloccandolo con i loro A.T. Field al massimo.
Quando l'Angelo si avvicina al suolo, Shinji è il primo a posizionarsi sotto di esso.
Lotta per resistere abbastanza a lungo perché Rei possa esporre il nucleo affinché Asuka lo distrugga, uccidendo Sahaquiel.
In seguito, Shinji esegue un test nell' Unità EVA-00, ma quando le connessioni nervose si guastano, l'EVA va fuori controllo come aveva fatto in precedenza, anche se Shinji ne esce praticamente illeso.

Shinji viene poi visto visitare la tomba di sua madre con Gendo, che rivela che non c'è nessuno lì, né ha foto di Yui.
Sebbene Shinji tenti di creare un legame con Gendo, quest'ultimo lo respinge completamente.
Shinji torna a casa e inizia a suonare il violoncello, notato da Asuka che gli fa notare il suo grande talento.
Dice di aver iniziato a suonare all'età di cinque anni e di suonare ancora di tanto in tanto perché "nessuno gli ha detto di smettere".
Poi Asuka, annoiata, dice che vuole baciarlo, sebbene Shinji sia nervoso, si scambiano un bacio, ma Asuka è delusa dalla sua mancanza di emozione.

Durante l' Episodio 16, il test di sincronizzazione di Shinji dà i risultati più alti tra i suoi, quelli di Rei e quelli di Asuka, un evento che ispira fiducia in lui.
A causa di questo e dell'arrivo dell'12º Angelo, Shinji si avventura ad affrontarlo da solo, finendo per essere catturato nell'ombra dell'Angelo, intrappolato in un Mare di Dirac.
Mentre il supporto vitale dell'EVA inizia a spegnersi, Shinji inizia a perdere la speranza, e l'Angelo cerca di comunicare con lui, parlando della psicologia e della comprensione degli altri, e rivive i ricordi del suo abbandono, insieme alle sue imperfezioni.
Tuttavia, quando il supporto vitale si spegne completamente, l'Unità EVA-01 va in Berserk e si libera dalla presa dell'Angelo, uccidendolo in una pioggia di sangue.

Poco dopo, l'Unità EVA-04 scompare e l'Unità EVA-03 viene trasferita in Giappone.
Shinji e Asuka vengono affidati alle cure di Kaji mentre Misato va a supervisionare il test di attivazione dell'Unità EVA-03.
Durante la notte, Shinji chiede a Kaji di Gendo, pensando di aver iniziato a capire suo padre, a cui Kaji risponde che crede solo di capire.

Dopo il fallito test di attivazione dell'Unità EVA-03, e il suo abbandono e la riclassificazione come 13º Angelo, Shinji viene inviato a sconfiggerlo insieme a Rei e Asuka.
Anche dopo che Rei e Asuka vengono neutralizzati dall'Unità, Shinji si mostra ancora riluttanza a combattere, affermando che preferirebbe morire piuttosto che uccidere il pilota all'interno.
Vedendo ciò, Gendo interrompe la sincronizzazione tra Shinji e l'Unità EVA-01, dando il controllo dell'EVA al Dummy Plug, che procede a massacrare l'Angelo.
Quando Shinji scopre che il pilota era Tōji, si rifiuta di abbandonare l'EVA, affermando che distruggerà metà del quartier generale della NERV per pura vendetta contro suo padre.
Incapace di ragionare, Gendo ordina ai tecnici di aumentare la pressione dell'LCL per costringerlo a uscire dalla sua furia.
Di conseguenza, Shinji viene portato da Gendo, e abbandona la NERV e i suoi doveri di pilota dell'EVA, proprio mentre il 14º Angelo inizia il suo attacco, distruggendo la difesa del Geofront e sconfiggendo l'Unità EVA-02 e l'Unità EVA-00 senza difficoltà.
Mentre Shinji si nasconde in un rifugio nelle vicinanze, vede la testa decapitata dell'Unità EVA-02 schiantarsi contro l'edificio, poi si precipita fuori, solo per assistere alla devastazione causata dall'Angelo.
Incontra Kaji che annaffia il suo giardino, e lui spiega a Shinji che mentre quello è tutto ciò che può fare, Shinji può fare molto di più, e lo convince a pilotare di nuovo l'Unità EVA-01.

Shinji affronta l'Angelo mentre sta per distruggere Central Dogma, e lo guida fuori prima che l'EVA esaurisca l'energia.

Zeruel cerca senza pietà di distruggere il nucleo dell'Unità EVA-01. Tuttavia, l'EVA si riattiva e va in Berserk, sopraffacendo facilmente l'Angelo e procedendo a divorare il suo motore S².
Dopo l'incidente, Shinji viene assorbito all'interno del nucleo dell'EVA, il che lo porta a intraprendere una serie di viaggi mentali che lo guidano a rendersi conto che pilota l'EVA per ricevere la gentilezza degli altri, e ricorda di aver visto l'Unità EVA-01 anni prima del suo arrivo a Tokyo-3.
All'esterno, Misato e Ritsuko cercano di recuperare l'anima di Shinji e riportarla al suo corpo, ma l'esperimento va storto, e inizialmente Shinji decide di non tornare.
Tuttavia, dopo aver riconosciuto l'odore dell'EVA come quello di sua madre, Shinji finalmente ritorna attraverso il nucleo dell'EVA.

Nell'episodio 23, quando Armisael attacca e Asuka è troppo fragile mentalmente per controllare la sua EVA, Shinji viene lanciato in battaglia per attaccarlo. Tuttavia, quando lo tocca, l'Angelo si fonde con le sue mani e lo costringe a vedere centinaia di volti di Rei che gli dicono: "fa male".
Attraverso questo, la vera Rei scopre che il suo desiderio è stare con Shinji, e riesce a contenere l'Angelo, autodistruggendosi e uccidendo sia Armisael che se stessa.
Shinji è devastato, ma presto arriva in ospedale e trova Rei, viva. Poco dopo, Ritsuko mostra a Misato e Shinji il cimitero delle Unità EVA, così come i numerosi cloni di Rei.

All'inizio dell'Episodio 24, troppo spaventato per tornare a casa, Shinji si trova sul bordo di un cratere, dove incontra Kaworu Nagisa, seduto tra i resti della battaglia con Armisael.
Poiché Shinji cerca disperatamente qualsiasi tipo di affetto, i due legano rapidamente.
Dopo che Shinji torna alla NERV, lui, Kaworu e Rei vengono sottoposti a test di sincronizzazione, e successivamente Kaworu accoglie Shinji mentre indugia nella sede della NERV, apparentemente riluttante a tornare a casa.
Kaworu accompagna Shinji a una sala da bagno pubblica della NERV e, a un certo punto, mette la sua mano su quella di Shinji, che non reagisce.
Kaworu dichiara anche che Shinji merita di essere trattato bene, e che gli piace.
Quando il bagno è finito, Shinji dice a Kaworu che deve andare a dormire, a cui Kaworu risponde confuso chiedendo se dormiranno insieme.
Shinji rifiuta rapidamente l'offerta, ma trascorre comunque la notte nell'appartamento di Kaworu, dormendo sul pavimento accanto al suo letto, poiché ha paura di tornare a casa.

Il giorno successivo, Kaworu viene identificato come il 17º Angelo mentre discende nel Terminal Dogma.
Shinji viene messo nell'Unità EVA-01 e insegue Kaworu, che manipola l'Unità EVA-02 per rallentare Shinji.
Dopo che Kaworu attiva la porta ed entra, sembra capire che il gigante crocifisso lì non è in realtà Adam, ma piuttosto Lilith, e dopo che Shinji sconfigge l'Unità EVA-02, gli permette di afferrarlo con la mano dell'Unità EVA-01.
Shinji è ferito dal tradimento di Kaworu, "proprio come ha fatto suo padre", e dalla sua bugia sulla sua identità dopo essersi fatto amico di lui.
Tuttavia, Kaworu dice a Shinji che la sua vita è completa e ha avuto più significato dopo averlo incontrato, e chiede di essere ucciso, affermando che l'unica libertà che esiste è scegliere come morire.
Dopo un lungo periodo di silenzio, Shinji esaudisce la sua richiesta.

Gli episodi 25 e 26 mostrano Shinji perso e senza speranza dopo aver ucciso Kaworu, che lui vedeva come umano, mentre si sente nuovamente solo e pensa che nessuno si preoccupi per lui.
Tormentato dal senso di colpa, cade nella disperazione e implora gli altri di aiutarlo.
Gran parte del finale della serie è dedicato a insegnare a Shinji, attraverso gli altri personaggi, la capacità degli individui di creare il proprio destino cambiando il proprio punto di vista.
Alla fine del loro discorso, Shinji accetta il suo disprezzo verso se stesso e quanto questo distorce la sua percezione della realtà.
Alla fine, impara che ha valore come individuo e accetta la propria volontà di vivere.
Nell' Episodio 26, Shinji sceglie di rifiutare il Piano di Perfezionamento dell' Uomo a favore dell'esistenza individuale, anche se questo significa rischiare di provare ancora dolore.
Shinji alla fine capisce che ha bisogno degli altri per esistere e per sperimentare la felicità; e si rende conto che vuole sentimenti reali propri, anche se significa esporsi nuovamente a tradimenti e dolori.